De Metsterenmolen op de Melsterbeek in Metsteren in Sint-Truiden is een beschermd gebouw. Hij is samen met de Stayenmolen een van de nog authentieke wartermolens in Sint-Truiden. In Mesteren is het een van de markante bezienswaardigheden. Het gehucht telt nog geen driehonderd inwoners, heeft maar twee straten, maar het kan pronken met een hele reeks historische gebouwen. Je vindt in het dorpje enkele typische Haspengouwse vierkantshoeves, waaronder de Sint-Niklaashoeve. Op de plaats van de vroegere abdij van Nonnenmielen (1231), een benedictinessenklooster, werd langs de dreef een kasteel met hoeve gebouwd. Ook de watermolen behoorde tot de abdij. In het gehucht vind je ook nog een smederij en het Pannenhuis, een van de oudste volkscafés van Limburg.

De watermolen dateert uit de dertiende eeuw, maar werd in de zeventiende eeuw en ook later nog verbouwd. De molen beschikt nog over drie steenkoppels, een graankuiser en een builmolen. Het waterrad is verroest en het sluiswerk verdwenen. 'We laten de watermolen helemaal restaureren en functioneren. Voor negentig procent gebruiken we hem nadien om stroom te produceren. Af en toe zullen we ook nog koren malen en demonstraties geven', zegt Frank Snijders, die zeven jaar geleden het hoevecomplex kocht. Hij liet de hoeve verbouwen tot een privéwoning en vakantieverblijven voor toeristen. Dat gebeurde ook met het bakhuis, dat zich apart in de achtertuin bevindt.

In het bakhuis bevindt zich nog de eerste bakoven van de abdij van Nonnenmielen. 'Door een administratieve nalatigheid werd het bakhuis met bakoven niet beschermd en we moesten het zonder subsidies inrichten. We maakten er een gastenverblijf voor twee personen van. Het bakhuis was fel vervallen, maar we vonden het zonde om het helemaal te laten verkommeren. Het krijgt zijn historische functie terug. In de middeleeuwen was het de verzamelplaats voor de inwoners van Metsteren. In de zomer reserveren we het gebouw voor toeristen, in de winter kunnen de inwoners hier brood bakken en samenkomen', legt Snijders uit.

Bij de Haspengouwse Oogstfeesten van 15augustus wordt opnieuw brood gebakken in de oven. Vijf gidsen staan die dag in voor de begeleiding van de bezoekers in het dorp en in de oude molen.

Info: www.halfoogstfeesten.be